– Разберемся, спасибо, – я привычно вскарабкался по броне и подал руку Анне. Первое время она категорически отказывалась от моей помощи, но понемногу привыкла.
– Мы сейчас довольно далеко от моря Эны и если мощности не хватит, придется подключать кабель. На площадку и арену Эна подается принудительно, поэтому без надобности из доспеха не выходи.
Генератор действительно завелся с трудом, но этого хватило, чтобы поднять доспех и вывести его к площадке. Как только мы влетели в отведенную зону, уровень генератора резко рванулся вверх и мы едва не врезались в ряд установленных доспехов. От резкого торможения я выпал из кресла, больно стукнувшись о приборную панель. Доспех с грохотом опустился на землю.
– Пристегиваться надо, – прокомментировала Анна.
Я еще раз поднял доспех, уже боле аккуратно, и поставил его на отведенное место.
– Ну что, свою долю насмешек и злобного хихиканья в спину, ты уже заработал, – подытожила она с плохо прикрытой радостью в голосе.
– Что там у вас? – на мониторе появилось изображение Роксаны. – Неполадки?
– Нет, все нормально, – заверил ее я. – Немного не рассчитал силы.
– С новичками бывает, – она посмотрела куда-то в сторону. – Все машины на площадке? Отлично. Слушайте все. Сначала хорошая новость, в связи с праздничными событиями руководством академии было принято решение провести ежегодный турнир рыцарей через три дня. Будут приглашены рыцари со всех уголков континента. По традиции студенты третьего года могут принять участие… – она сделала паузу и подождала пару минут. Скорее всего, студенты в доспехах эту новость приняли слишком радостно. Роксана продолжила. – Но к турниру будут допущены только те, кто наберет определенный минимум в управлении доспехом. Сегодня у вас единственный шанс, сдать норматив. Удачи, – старший наставник отключила связь.
– Ты раньше участвовала в турнире? – спросил я после минутной паузы.
– Один раз. Когда училась в академии. Но выбыла в первом же бою.
– Не повезло с противником?
– Что-то вроде… Хотела повторить подвиг Вики, но не смогла.
– Вика была чемпионом? – удивился я.
– Еще до того, как стала полноправным рыцарем…
– Рискнем? – я наклонился вперед, чтобы заглянуть в глаза Анне. Взгляд у нее был прищуренный, а губы плотно сжаты в узкую полоску. – Я понял. Какие там надо было сдать нормативы?
Я начал медленно разгонять генератор. Не знаю, что там говорила Рика, но меня он слушался беспрекословно.
– Первый тест по уровню преобразования энергии. Надо набрать не менее ста единиц.
– Скажи когда будет достаточно…
– Того, что ты набрал уже хватит. Дальше надо выяснить коэффициент ускорения, торможения и…
Предстоящий турнир включал в себя как одиночные битвы, так и командные схватки. Битвы в команде по три доспеха хоть и не приносили столько славы, как индивидуальные выступления, но к ним подходили более щепетильно. Тут надо было полностью доверять и знать своих напарников.
Я еще раз обвел взглядом девчонок. Все сидели с таким видом, как будто я их уже выбрал. В одной кандидатуре не сомневался никто. Диана была сильнейшей среди девчонок и этого никто не оспаривал. А вот на счет второй надо было подумать. Катрин в ближнем бою была не так опытна, как Анастасия, но зато умела держать противника на расстоянии. Анастасия, обязательно станет замечательным пилотом в будущем, но пока она слишком импульсивна. Остаются только сестры эльфийки.
– Фай, – в итоге сказал я. – Фай и Диана.
– Отлично, – кивнула Вика, одобряя мой выбор.
– Я бы с радостью взял бы вас всех, – сказал я, видя разочарование на лицах Катрин и Анастасии. – Но…
– Дима, – Катрин улыбнулась. – Твой выбор очевиден.
– Зато у меня будет шанс взять титул чемпиона, – полная энтузиазма, сказала Анастасия. – В прошлый раз я добралась до четвертьфинала. Ну а сейчас я в несколько раз сильнее.
По случаю турнира занятия в академии отменили. Да о каких занятиях можно было говорить, когда на всем острове стояла такая шумиха, как будто он готовился к военным действиям. Я все никак не мог представить, как рыцари из других стран успеют до начала турнира. Но Анна успокоила меня, сказав, что почти из любой части континента к Святой Земле было два, максимум три дня пути. В первый день все равно будет только торжественное открытие, а когда начнутся отборочные туры, подоспеют представители самых отдаленных королевств.
Наверное, я слишком рано пришел в себя. Голова раскалывалась, мысли путались, тело непослушное, ватное. Я огляделся. Небольшая комната три на три метра. Стены из крупных каменных блоков. Над деревянной дверью, оббитой металлическими полосками, горела неприятная оранжевая лампочка. От ее света все вокруг казалось оранжевым и начинало тошнить. Я сидел за небольшим столом, крепко привязанный к стулу. Я пошевелил затекшими руками и ногами, насколько позволяли путы.
С трудом собравшись с мыслями, я попытался вспомнить, что произошло. Турнир, устроенный на Святой Земле, был в самом разгаре. Он шел уже второй день. Начинались финальные схватки.
Из моих девчонок на турнире участвовала только Анастасия. Увы, в финал ей пробиться не удалось. Ей досталась очень неприятная соперница, которая расправилась с ней за пару минут. А вот мне в боях отборочного тура поучаствовать не удалось, так решил совет судий, в которые входила и Вика. Особо интересного я не пропустил. Бои начинающих рыцарей и студентов, которые попали на турнир, были невыразительными. Думаю, что любой рыцарь, стоявший сейчас на арене, с легкостью расправился бы со всеми ими разом.