Я вздохнул, задумавшись на минуту. Не то, чтобы я сомневался, просто искал нужные слова.
– Мария, – я специально назвал ее по имени. – Даю вам свое слово. Я солдат, пусть не пилот, но все же. И у себя дома я успел принять участие не в одной войне. Поверьте мне, я знаю, что это такое и не сбегу. А переходить на сторону вашего противника для меня смысла нет. Боюсь, что выбор у меня не богат, и я уже выбрал вашу сторону. Если вы об этом.
– Спасибо, – она кивнула.
За дверью меня ждал Пьер. Он криво улыбнулся и пошел в сторону дома, куда меня определили на постой. Пару минут он молчал, потом сказал.
– С завтрашнего дня спокойной жизни можно не ждать. Ты, это, если у тебя с рыцарем не получится, давай ко мне в стражу. Мне всегда нужны толковые люди.
– Буду иметь в виду.
Утром меня разбудили рано. Провалявшись в постели половину ночи без сна, утром я чувствовал себя неважно. В дверь несколько раз постучали, потом повторили снова.
– Иду, иду, – я слез с кровати, потянулся, надел штаны и пошел открывать. На пороге стояла Вика. – Утро доброе.
– Доброе, – она подвинула меня и нагло вошла в комнату. Осмотрев помещение, она перевела на меня свой взгляд. – Не выспался?
– Нормально, – я пошел искать одежду. – Который час?
– Солнце только встало, – констатировала она. – Первый час после восхода. Сегодня я пришла за тобой лично, но с завтрашнего дня будешь вставать сам. Вовремя.
– И тут режим, и распорядок, – приглушенно сказал я, надевая рубашку через голову. – Я человек привыкший. Дайте пару дней на акклиматизацию, и все будет нормально, – она явно не поняла этого термина, но уточнять не стала.
– Вот и хорошо, – удовлетворенно сказала она. – Ввожу тебя в курс дел. Я, глава гильдии рыцарей Сольвии, по совместительству наставница пилотов и навигаторов. В виде исключения можешь звать меня по имени, или просто Вика, – я приподнял бровь. А вот я думал, что Вика это и есть ее имя. Она продолжила. – Приказы мои будешь выполнять беспрекословно. Это одно из правил. Собрался?
Я одел полюбившуюся мне обувь и вышел за ней. Солнце действительно встало совсем недавно. Край огромного желтого диска только показался над горизонтом.
– Сегодня мы подберем тебе навигатора, – Вика шла широким уверенным шагом. Пришлось ускориться, чтобы поспеть за ней. – Времени в обрез, а нам еще надо настроить под тебя мобильный доспех и определить твой уровень синхронизации.
– У меня вопрос. Вчера на приеме у королевы я видел трех девушек, не считая Анну, они пилоты?
– Да. Пилоты первой категории, – подтвердила Вика.
– Пьер сказал, что на острове всего три рыцаря, это и есть они?
– Да.
– Тогда кто же Рика? Ведь именно ее я встретил, когда меня вытащили с острова Торры.
– Она механик, вознамерившийся стать рыцарем, – недовольно сказала Вика. – Я ее уже наказала. Если бы за дело взялась королева, все могло закончиться куда плачевнее, – как именно она ее наказала, Вика не уточнила, но по ее тону можно было ожидать чего-то страшного. – До первоклассного рыцаря ей не хватает ни сил, ни характера.
– Вот насчет характера я бы поспорил… – я моментально умолк, поймав ее взгляд.
До ангара, возле которого уже работали механики, мы дошли быстро. Мне показалось, что большая часть встреченных мною людей выглядят сонно. Скорее всего, не один я встал с рассветом. Все готовились к предстоящему походу. Точнее, поход то уже начался. В отличие от вчерашнего дня, сегодня пейзаж за бортом перемещался куда быстрее. На глаз трудно было определить, с какой скоростью двигался остров. Как было сказано, к границе мы должны прибыть не позднее завтрашнего вечера, а это большое расстояние.
Вся женская команда пилотов, навигаторов и вспомогательного персонала, собралась в самом центре ангара, явно ожидая наставницу. Мужчины среди техников, конечно же были, но видимо среди девушек рыцарей они не пользовались популярностью.
«Что у них тут за феминизм такой», – подумал я, глядя на единственного техника парня, мявшегося в задних рядах.
– Все в сборе? – спросила Вика, когда мы подошли.
– Кого нет, шаг вперед, – тихо сказал я. За моей спиной кто-то прыснул, сдерживая смех.
Подошедший Пьер, приветственно хлопнул меня по плечу.
– Ну, чего встали? – после небольшой задержки ответила Вика, строго глядя на девушек. – Первым делом настройка доспехов. Рыцари и их навигаторы, если к вечеру настройка не будет завершена… – девушки усердно закивали и поспешили к своим доспехам. – Анна…? Где Анна?
Все завертели головами, как будто это могло помочь в поисках.
– Только что была здесь, – сказала кто-то из механиков.
– Здесь я, здесь, – послышался ее голос со стороны одного из доспехов. Затем показалась и сама Анна. На ней был серый комбинезон механика.
– Ну чем вы занимаетесь? – вздохнула Вика.
– Почти закончили. Рика уже вторые сутки его настраивает.
За доспехом я заметил фигуру Рики. Действительно, с момента нашего прилета сюда я ее не видел.
– Хорошо, прости, – Вика извинилась.
Мобильный доспех был двухместный, почти такой же, как и тот, на котором мне удалось полетать. Металлические пластины брони в некоторых местах были сняты, оголяя провода и какие-то механизмы. От невысокой стойки, с неизвестными мне приборами, к доспеху тянулись толстые кабели. В целом, машина внушала уважение одним своим видом.
Наверное, я зазевался, глядя на доспех, так как сзади послышались женские смешки. Как я уже говорил, возраст навигаторов едва подбирался к двадцати годам.