– Вот вы даете, – начал возмущаться я. – Как просить за вас повоевать, как посылать в бой малолетних девчонок, так это у вас в порядке вещей, а как самим на фронт, так у вас «нюанс». В общем, как хотите. Я и один полечу.
– Ты не распаляйся, – встрял Пьер, выглядывая из-за моего плеча. – У них всегда и на все, свои «нюансы» и тому подобное.
Анна сверлила меня долгим злобным взглядом. «А что я?», – я ведь действительно не горел желанием лезть в пекло с шестнадцатилетней девчонкой перед собой. В мобильном доспехе ведь и кресло навигатора находилось впереди потому, что его не жалко было потерять в бою.
– Если у вас есть еще кандидатуры, с опытом, желательно не школьного возраста, давайте их, – немного остыл я.
– Да и черт с ним, – махнула рукой Анна, глубоко вздыхая. – Знала ведь, что никто не потянет, только время потратили бы зря, – она бросила на меня мстительный взгляд. – Одно условие. Ты никогда не должен говорить, что жалеешь об этом выборе. Вот, только, заикнись.
– Что-то я засомневался, – пожаловался я Пьеру.
– Поздно, – с толикой обреченности, сказал он.
Я все никак не мог понять, в чем проблема. Никто ничего не разъяснял по этому поводу. Решив, пусть будет «сюрприз», я немного успокоился.
В это время к нам подбежал один из стражников Пьера. Он что-то прошептал своему начальнику на ухо. Пьер резко посерьезнел, выпрямился и, взяв под локти Вику и Анну, отошел в сторону, кивком подзывая меня, следовать за ним.
– Что-то случилось? – догадалась Вика. Ее вопрос был излишним, но она спросила, чтобы немного сгладить нарастающую напряженность.
– Случилось, – Пьер кивнул. – Ротери сбили.
Анна не удержалась и от неожиданности ахнула так, что девчонки оставшиеся у робота зашептались, и незаметно приблизились на пару шагов, делая вид, что им совершенно не интересно.
– Как сбили? – пораженно переспросила Вика. – Когда?
– Налет был ночью. Только что сообщили, что остров упал.
Я не спрашивал, что за «Ротери» сбили, но видя мое полнейшее непонимание, Анна пояснила.
– Остров, с которого мы улетели позавчера. Это главный остров королевства Ротери.
У меня по телу побежали мурашки. Хоть Ротери и был меньше, чем Сольвия, но все же это внушительный остров, с огромным числом жителей и военных на нем.
Основные генераторы острова, которые позволяют ему парить над морем Эны, находятся глубоко в его недрах. Чтобы сбить остров, нужно было уничтожить большую их часть.
– Сколько рыцарей оставалось на Ротери? – спросила Вика.
– Два, – Анна ответила как-то медленно, задумываясь о чем-то. – Какой же должен быть перевес, чтобы победить двух рыцарей на базовом острове? К тому же я девушек давно знаю, они не молодые, но опытные. С самого начала войны они…
Она прикрыла ладонью рот. В ее глазах блеснули слезы, но она сдержала себя.
– Мы увеличили скорость, – продолжил Пьер, сухим тоном. – Все желающие уже покинули остров, так что…
– Так, – я посмотрел на Анну. – Перекур. Я минут на двадцать ушел завтракать. А то подняли ни свет не заря… – Продолжая бурчать недовольства, я направился в сторону столовой.
Как я ни старался, а с едой было покончено минут за пять. Заказав к завтраку немного сока, благо пилотам он был положен, я откинулся на стуле, глядя в каменный потолок. Все еще трудно было привыкнуть к каменным строениям, к тому же еще и летающим. И непонятно, как такую громадину можно уронить на землю…
«Стоп, стоп!», – оборвал я себя. – «Хватит уже об этом».
– Пить не будешь? – ко мне подсел Пьер.
– Нет, – я помотал головой. – Не сегодня. Мне еще понадобится светлая голова.
– Это правильно, – Пьер кивнул и бухнулся на стул рядом. – А я выпью.
С этими словами он достал небольшую жестяную флягу и отхлебнул прямо из горла. Долго после этого морщился и кряхтел, затем плотно закрутил крышку и убрал ее во внутренний карман куртки.
– Кто бы знал, как не хочется лететь туда на острове, – он погладил рукоять меча. – Пешком бы пошел. Хоть по дну моря, хоть через пустошь, только бы не тянуть с собой балласт.
Мы молчали минут пять. Девушки успели позавтракать и убежали по своим делам. Скорее всего, Вика будет их гонять до полного изнеможения.
– Я думаю, пора, – я встал, одним глотком выпил большую кружку сладкой киселеобразной жидкости и направился в ангар. – Когда мы будем на месте?
– Завтра утром.
– Хорошо, – я кивнул. – Хорошо….
Анна ждала меня в ангаре. Рика, при помощи нескольких механиков и лебедки меняла в мобильном доспехе какую-то большую деталь. В дальней части помещения периодически звучал гул работающего генератора. Другие рыцари уже настраивали свои доспехи.
– Пока Рика проводит замену деталей, постараюсь коротко объяснить тебе принцип пилотирования доспеха и взаимодействия с навигатором, – Анна была собранной и серьезной. Мы сели на длинную часть от брони, лежащую неподалеку, и она продолжила. – Первый раз ты здорово справился. Даже без точной настройки. В управлении доспех был резковат, помнишь? Так вот. Основа управления довольно проста. Когда ты хочешь сделать что-либо, ты мысленно представляешь себе это, и доспех выполняет твою команду. Проще говоря, если хочешь чтобы робот шагнул вперед, представь себе это. Как будто робот часть тебя. В самом начале кажется, что доспех слушается контроллеров как обычная машина. Но, это не так. Просто ты ожидаешь определенной реакции от него, вот он и выполняет нужную команду.